旧时指职位低的官吏。亦用为自谦之词。
《礼记．礼运》：「故政不正，则君位危；君位 危，则大臣倍，小臣窃。」
《文选．陆倕．新刻漏铭》：「乃诏小臣，为其铭曰，一暑一寒，有明有晦。」
职官名。宫中执役的宦官。
《国语．晋语二》：「骊姬与犬肉，犬毙；饮小臣酒，亦毙。」
三国吴．韦昭．注：「小臣，官名，掌阴事阴命，阉士也。」
【小字的详细解释】：1.指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。2.范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。3.时间短：小坐。小住。4.年幼小，排行最末：小孩。5.谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。6.妾：小房。
【臣字的详细解释】：1.君主时代的官吏，有时也包括百姓：忠臣。君臣。2.官吏对皇帝上书或说话时的自称。3.姓。